Iowa: Ein Ausflug nach Amerika
Stefanie Sargnagel
304 Seiten
22,00 €
Roman
Rowohlt Buchverlag
Wenn in die USA, dann nur mit Stefanie Sargnagel. Die österreichische Autorin, Cartoonistin und Selbstbeobachterin reiste beruflich, für einige Wochen und mit ihrer Freundin nach Iowa. Wie gern wäre man (nicht nur als Leser) dabei gewesen.
„Wenn einer eine Reise tut, dann kann er was erzählen …“ Diese etwas abgewandelte Gedichtpassage von Matthias Claudius passt wohl auf nahezu jeden Reisebericht, der jemals in Textform festgehalten wurde. Für die Texte der Österreicherin Stefanie Sargnagel würde der zweite Teil des Zitats vermutlich aber auch dann zutreffen, wenn die 37-Jährige nur auf ihrem Lieblingssofa in Wien sitzen und sich nur gedanklich in andere Welten treiben lassen würde. Denn das, was Sargnagel zu Papier bringt, ist immer witzig, entlarvend und äußerst lesenswert. Ohnehin sind Sargnagels Reflexionen des Erlebten mindestens genauso spannend wie ihre Beschreibungen von Land und Leuten.
Nun ist es aber doch Iowa geworden – umso besser. Hierhin verschlug es die Autorin für einige Wochen im Jahr 2022, da sie vom Grinnell College als Gastdozentin für Kreatives Schreiben eingeladen wurde. Mit verhaltener Vorfreude, der Sargnagel’schen Variante des Impostor-Syndroms und der Berliner Freundin Christiane Rösinger (Gründungsmitglied der 90er-Jahre-Indie-Band Lassie Singers) geht es im Buch also über den großen Teich. In den 29. Bundesstaat der USA, der vor allem viel Gegend, noch mehr amerikanische Stereotypen und kulinarische Experimente (u. a. gebackene Bohnen mit Cola-Geschmack, eingelegte Truthahnmägen) bietet.
Für die beiden Frauen, die ihre gegenseitige Wertschätzung kreativ mit Frotzeleien und Besserwisserei tarnen, beginnt eine überschaubare Zeit in einer unbekannten Welt – dem Mittleren Westen der USA. Selbstverständlich werden Ausflüge unternommen und Sehenswürdigkeiten besucht. Doch noch spannender als die Greyhound-Busreise nach Chicago, der Besuch des Tulpenfestes niederländischer Auswanderer oder der Gemeinde der Amish People ist die Suche der beiden Frauen nach etwas Abwechslung und Leben in der kleinen, temporär-heimischen Universitätsstadt Grinnell.
Die kulturellen Angebote des Ortes entdecken Rösinger und Sargnagel fast immer einen Tag zu spät, auf der Straße trifft man ohnehin keine Menschen an und das Programm auf dem Campus des liberalen Colleges scheint auch eher übersichtlich ausgestaltet zu sein. Es sei denn, der seitens der Uni angekündigte „Superstar aus Deutschland“, Christiane Rösinger, steht selbst auf der Bühne.
Wie gut, dass es in der Nähe zumindest einen Walmart-Tempel, einen familienfreundlichen Super-Superstore für Waffen, Jagd- und Tarnbedarf sowie die Absturzkneipe Rabbitt’s gibt. Manches davon macht fassungslos, manches erfüllt hingegen lediglich die vorgefertigten Bilder, mit denen die Autorin bereits in Iowa gelandet ist. Immerhin fühlen sich Sargnagel und Rösinger (zeitweise) gut unterhalten.
Gute Unterhaltung bietet auch der autofiktionale Reisebericht Iowa – und das auf allen 304 Seiten. Selbst Banalem und Alltäglichem verleiht Stefanie Sargnagel fast beiläufig eine tiefere Bedeutung. Den eigenen Schwächen und Unsicherheiten hingegen begegnet sie mit lakonischem Humor und derber Selbstironie. Iowa ist überall.
Rainer Tautz
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